猗窩座の人間時代の本名は狛治（はくじ）。江戸時代、病に苦しむ父に薬を買うため、彼は幼少期からスリなどの盗みを繰り返していました。捕まるたびに奉行所で激しい百叩きの刑を受け、両腕には罪人の証である刺青（入れ墨）が三筋刻まれます。しかし、父は「真っ当に生きてほしい、人の金を奪ってまで生き延びたくはない」と遺書を残し、自ら命を絶ってしまいました。
絶望の中で荒れ狂っていた狛治を救ったのが、素流（そりゅう）武術の道場主・慶蔵（けいぞう）でした。慶蔵は狛治の拳を受け止めて道場に引き取り、同じく病弱であった自身の娘・恋雪（こゆき）の看病を狛治に託します。狛治の手厚い看病によって恋雪の病状は劇的に回復。やがて慶蔵から道場を継いでほしいと頼まれ、恋雪からも想いを告白された狛治は、「命に代えてもこの二人を守る」と誓い、祝言（結婚）を控える身となりました。
しかし、慶蔵の道場を妬んでいた隣接する剣術道場の跡取り息子が、卑劣にも道場の井戸へ毒を混入。狛治が父の墓前に祝言の報告へ赴いている間に、慶蔵と最愛の恋雪は苦しみの中で毒殺されてしまいます。守るべきものをすべて理不尽に奪われた狛治は精神を完全に崩壊させ、素手で剣術道場の門弟ら67名を惨殺。その異常な凶行の現場に居合わせた鬼舞辻無惨によって記憶を奪われ、破壊の衝動だけを残した鬼「猗窩座」へと変貌させられたのです。
