彼の人気を決定づけた象徴的な存在が、テレビ東京系列でスタートした日曜昼のヒット番組『男子ごはん』だ。タレントの国分太一との軽妙な掛け合いは、従来の料理番組にあった堅苦しさを完全に打ち破った。豪快でありながら理にかなった調理法と、飾らないトークのテンポ感は、男性層をはじめ幅広い世代から熱狂的な支持を集めた。
画面から溢れ出る二人の空気感は、単なる共演者を超えた友情そのものだった。国分太一が魅せる等身大のリアクションと、それを温かく受け止める絶妙な間合い。事故後、番組は栗原心平へとバトンが引き継がれ現在も愛され続けているが、番組の根底に流れる「料理を作り、共に食べる楽しさ」というコンセプトは、彼が築いた揺るぎない土台の上にある。
