「柿の木を屋敷内に植えると病人が絶えない」「家運が傾く」といった言い伝えは、東北から九州まで全国各地に分布しています。民俗学的な調査や樹木医への取材を進めると、この俗説には人命を守るための切実な生活の知恵が隠されていることが浮き彫りになります。
決定的な理由の第一は、柿の木の木質特性です。柿の木は材質が非常に硬い反面、粘り気がなく、外からの力に対して「ある限界点を超えると前触れなくポキリと折れる」という極めて危険な性質を持っています。昔の子どもたちにとって、秋に甘い実をつける柿の木は格好の木登り対象でした。しかし、太そうに見える枝でも体重をかけた瞬間に突然へし折れ、転落して骨折や命を落とす事故が後を絶ちませんでした。「庭に植えてはいけない」という戒めは、子どもが木に登って命を落とす悲劇を未然に防ぐための、親心から生まれた生活安全の防護壁だったのです。
さらに、住環境への影響も見逃せません。柿の木は放任すると樹高が8〜10メートル以上に達し、大きく横に枝を広げます。密生した大きな葉は太陽光を完全に遮断し、家屋の採光や風通しを著しく悪化させます。湿気がこもることで家屋の傷みを早め、住人の健康を損なう原因となるため、家相や風水において「大木を家屋の近くに植えるべからず（陰木扱い）」とされてきた歴史的経緯と合致しています。
一方、「柿の木を切ると祟られる」という噂の真相には、歴史と植物学の両面から論理的な説明がつきます。江戸時代、幾度となく日本を襲った大飢饉において、干し柿として長期保存できる柿の実や、その葉、柿渋は、民衆の生命を繋ぐ貴重な救荒作物でした。目先の都合で木を伐採して飢餓に直面することを防ぐため、「切れば祟りがある」という強いタブーを設けて木を保護したのです。
また、柿の木は傷口から空気に触れると、含有する高濃度のタンニン（シブオール）が急速に酸化し、切り口が一面真っ黒に変色するという化学反応を起こします。伐採した翌朝に切り株が血の塊のように黒く染まる異様な光景は、科学知識の乏しかった時代の人々に強い恐怖と祟りのイメージを植え付けるのに十分でした。
