「とうもころし」「おじゃまたくし」——。草壁メイの愛くるしい言い間違いは、作中屈指のハイライトです。しかし、これらの言い回しは単なる可愛い演出にとどまりません。
声優の坂本千夏さんは、当時すでに実績のある実力派でしたが、4歳の幼女を演じるにあたって「大人が演じる子供」の嘘っぽさを徹底的に排除したといいます。幼い子供特有の、舌が滑らかに回らない発音のタメや息遣いを再現するため、アフレコ現場では宮崎駿監督と膝を突き合わせて細かなニュアンスを調整しました。
特に、お母さんへ届けようと大事に抱えるトウモロコシを「とうもころし」と叫ぶ場面。ただ言い間違えるだけでなく、妹としての懸命な思いと幼さゆえの純粋さが同居するよう、坂本千夏さんの卓越した発声技術と感情移入が注ぎ込まれた結果、何十年経っても色褪せない屈指の名シーンが誕生したのです。
