その圧倒的な人気と信頼感は、テレビ局の枠を超えた大仕事へと結実していく。NHKの『NHK紅白歌合戦』においては、通算22回の出場を誇るだけでなく、紅組司会も4回務め上げ、番組の看板顔として茶の間を楽しませた。威風堂々とした司会ぶりと、場を和ませる温かな語り口は、今なお語り継がれる名場面を数多く生み出している。
一方で、TBSテレビを中心とする民放各局の看板番組にも多数出演。バラエティやドラマ、歌謡番組の司会などマルチな才能を発揮し、日本の芸能界において唯一無二のポジションを確立した。ジャンルやメディアの垣根を軽々と飛び越えるその柔軟性と多才さこそが、息の長い活躍を支える最大の原動力だったと言える。
