現代の応用言語学において、話し手の確信度や可能性の判断を表す文法概念は「認識的モダリティ（epistemic modality）」と呼ばれる。この枠組みに照らすと、「maybe」という語は確信度が50％を下回る曖昧な心理状態、あるいは「どちらでも構わない」という投げやりなトーンを帯びやすい性質を持つ。
同僚から「明日のプロジェクト会議には出席できるか」と問われ、「Maybe」と返答した場合、英語話者の耳には「気が向いたら行くが、大した優先度ではない」と響くリスクがある。日本語の「多分行きます（8割方行くつもりだが予期せぬ事情を考慮している）」という配慮のニュアンスは、相手に全く伝わらない。
