この空腹ブームの理論的バックボーンとなったのが、大隅良典栄誉教授がノーベル生理学・医学賞を受賞したことで世界中に知れ渡ったオートファジー研究である。細胞が自らのゴミを清掃・リサイクルする自食作用の解明は、医学界に地殻変動をもたらした。
さらに近年の分子生物学が注目するのが、「長寿遺伝子」と呼ばれるサーチュイン遺伝子だ。一定時間の空腹状態が続くと、このサーチュイン遺伝子が活性化し、DNAの修復や細胞の若返り作業が加速する。最先端のオートファジー研究は、体内のミトコンドリアの質を高め、酸化ストレスに対する耐性を向上させることを突き止めた。細胞レベルでのクレンジングが正しく機能すれば、身体は確実にアップデートされる。
