物語の舞台となるのは、過度な環境破壊と寒冷化によって地表の生態系が崩壊した近未来の世界です。人類が生き延びるために建造した巨大移動型バイオスフィア（生態系維持ポッド）は、幾重にも分岐した支柱と密集した緑の居住ドームから構成されており、その外観がかつて食卓に並んでいた野菜に酷似していたことから、人々はそれを自嘲と愛着を込めて「ブロッコリー」と呼びました。
本作の明らかな元ネタとなっているのは、旧約聖書に登場する「ノアの方舟（Noah's Ark）」の伝説です。大洪水から逃れるために選ばれた者だけが乗り込む船という古典的モチーフを、遺伝子工学や人工生態系の概念と掛け合わせることで、極めて現代的なSF寓話へと再構築しています。
タイトルの由来についてファンの間では、幾何学的なフラクタル構造を持つブロッコリーの形状が「生命の無限の分岐と進化」を象徴しているという説が有力視されています。一見するとユーモラスな言葉選びでありながら、その実、緻密に計算された生命倫理への問いかけが内包されている点が秀逸です。
