わずか数百円の追加料金で確実な着席と電源、Wi-Fi環境を手に入れられる指定席「uシート」。この4号車に設定されたプラチナシートの確保が、近年かつてない難度を見せている。
JR北海道の予約サイト「えきねっと」を駆使するビジネスマンや旅慣れた観光客により、昼前後の人気列車は前日どころか数日前から満席表示が並ぶ。かつてのように「空港駅の券売機で直前にサッと買う」という芸当は、もはやオフシーズンの早朝・深夜を除いて通用しなくなっているのが実情だ。
座席の争奪戦に敗れた乗客が自由席車両へとなだれ込む。その結果、デッキ周辺の密集度が一気に跳ね上がるという玉突き現象が日常化している。
