気象庁が発表する桜の開花予想は、年を追うごとに予測難易度を増している。2026年シーズンも例外ではない。2月の記録的な高温で一気に蕾が膨らんだかと思えば、3月初旬の冷たい雨でブレーキがかかるというジェットコースターのような天候が続いた。
結果として、今年の開花リレーは極めて変則的な広がりを見せている。水辺特有の冷気とビル風が交錯する千鳥ヶ淵一帯では、日当たりの良い斜面と日陰の石垣側で開花のタイミングに数日のズレが生じているのだ。だが、この「時間差」こそが今年の醍醐味でもある。一斉に咲いて一斉に散る儚さだけでなく、咲き始めの初々しい枝と、すでに水面を覆い始めた花筏（はないかだ）が同時に楽しめるという、稀に見るロングスパンの観桜シーズンが生まれている。
