『3年B組金八先生』の第2シリーズ（1980年〜1981年放送）において、社会に強烈なインパクトを与えたのが「腐ったミカン」という比喩です。物語の発端は、前の学校で荒れ果て、警察沙汰を起こして桜中学へ転校してきた生徒・加藤優（直江喜一）の受け入れをめぐる職員室での激しい議論でした。
前校の校長や教師陣は、「箱の中に一つでも腐ったミカンがあれば、他の健康なミカンまで次々と腐ってしまう。だから腐ったミカンは即座につまみ出して捨てるしかない」という理屈で加藤優を放校処分にしました。この「腐ったミカン 意味」の本質は、組織の秩序と平穏を守るという大義名分の下で行われる、徹底した学校教育における排除の論理に他なりません。
高度経済成長期を経て偏差値至上主義と管理教育が過熱していた当時、学校側が手のかかる生徒を「不良品」として扱い、体裁を保つために切り捨てる風潮が蔓延していました。脚本家の小山内美江子氏は、そうした教育界の冷徹なシステムを告発すべく、この鮮烈なメタファーを物語の主軸に据えたのです。
