インターネット上の掲示板やSNSでは、タバコにまつわる様々な言説が飛び交っていますが、その中には喫煙者の心理的自己防衛が生み出した誤解や、医学的な根拠を欠く俗説が多数散見されます。
代表的な誤解が、「タバコを吸うと集中力が高まる」という言説です。長時間のデスクワークやクリエイティブな作業の合間に一服すると、アイデアが閃いたり思考がクリアになったりするように感じられます。しかしこれも生理学的には、低下していた集中力を「ニコチン補給によって一時的に標準状態へ復旧させた」だけに過ぎません。非喫煙者が常に維持している平常の集中力レベルに追いつくために、わざわざタバコという外的ブースターを必要とする脳構造に作り替えられているのです。
また、「タバコは口寂しさや手持ち無沙汰を解消するための単なる癖である」という言説も、依存の本質を見誤らせる危険な盲点です。もちろん、幼少期の口唇期的な欲求や、手持ち無沙汰を埋める行動随伴性は存在します。しかし、単なるガムを噛む行為やペン回しと決定的に異なるのは、前述した通り「快感ホルモンであるドーパミン受容体の化学的支配」が背後に控えている点です。行動習慣と薬物依存の二重構造を理解しなければ、単に「お菓子を食べる」「深呼吸する」といった代替行動だけでの禁煙は容易に挫折します。
