「なぜ、これほど立派な空港があるのにロンドンやパリ、フランクフルトへの直行便がないのか」という疑問も、長年メディアやSNSで議論されてきました。過去を振り返れば、オランダのKLMオランダ航空がアムステルダム線を、フィンランドのフィンエアーがヘルシンキ線を季節運航していた実績があります。しかし現在、これらの便は完全に途絶えています。
福岡発ヨーロッパ直行便がない理由の根底には、国際地政学リスクと航空採算の2つの決定的な障壁が存在します。第一に、ロシア・ウクライナ情勢の長期化に伴う「ロシア領空の飛行制限」です。中央アジアや南回りを経由する迂回ルートを余儀なくされた結果、飛行時間は片道2〜3時間延び、燃料消費量とクルー人件費が爆発的に増加しました。これにより、もともと採算がシビアだった長距離路線の運航コストが一気に跳ね上がったのです。
第二に、福岡市場単体における「高単価ビジネスクラス需要の絶対数不足」です。欧州直行便を商業的に成立させるためには、エコノミークラスを満席にするだけでなく、1席あたり数十万〜百数十万円を支払う企業の出張需要（ビジネス・ファーストクラス）が恒常的に埋まる必要があります。東京一極集中が進む日本において、高単価座席を安定して消化できるのは首都圏発着路線に限られます。
さらに地理的要因として、福岡からは仁川国際空港までわずか1時間半で到達できるという強みがあります。仁川は世界有数の欧州ネットワークを誇るため、福岡市民にとっては「羽田・成田で国内線を乗り継ぐ」よりも「仁川で1回乗り継いでヨーロッパへ飛ぶ」ほうがトータルの所要時間も短く、航空券代金も大幅に抑えられるという現実的なバイパスルートがすでに完成しているのです。
