雅子さまが適応障害を発症された原因には、外務省時代のエリート外交官としての実績と、伝統に縛られた皇室環境との間に生じた巨大なギャップが存在します。「皇室外交で力を発揮したい」という当初の願いとは裏腹に、求められた役割は伝統的な祭祀や儀礼、そして何よりも「男子跡継ぎの誕生」という過度な重圧でした。
海外訪問の制限やプライベートの徹底した制約、連日のように加熱する世継ぎ報道は、雅子さまの心身を徐々に蝕んでいきました。そうした限界状況の中で起きたのが、2004年5月の当時の皇太子さま（現・天皇陛下）による、いわゆる「人格否定発言」です。
ヨーロッパ歴訪前の記者会見で、陛下は「雅子のキャリアや、それに伴う人格を否定するような動きがあったことも事実です」と異例の踏み込んだ発言をされました。この言葉は、雅子さまが置かれていた過酷な環境と、皇室内部における深い葛藤を浮き彫りにし、世論を大きく揺るがす契機となりました。
