小山慶一郎氏のキャリアにおいて最大の転換点となったのが、2018年6月に発覚した飲酒騒動です。週刊誌報道およびネット上に流出した音声データにより、未成年女性が同席する飲み会でコールをかけて飲酒を促していた実態が明らかとなりました。
当時、日本テレビ系夕方の報道番組『news every.』のメインキャスターを務めていた小山氏にとって、この問題は致命的な痛手となりました。報道を伝える立場でありながら法令遵守や社会的責任を欠いた行動を取ったとして、所属事務所から約20日間の一定期間活動自粛が発表されます。番組冒頭で深々と頭を下げて生謝罪を行った姿は、多くの視聴者に強い衝撃を与えました。
その後、活動は再開されたものの報道キャスターへの復帰に対する世間の風当たりは厳しく、同年12月に正式に『news every.』を降板することが発表されました。知性派アイドルとして築き上げたブランドが大きく損なわれたことが、一連の炎上の根底にある決定的な理由です。
