2022年カタール大会で日本中を震撼させたのが、サイバーエージェント率いるABEMAによる「全64試合無料生中継」という歴史的投資でした。総額200億円とも囁かれた投資に対し、藤田晋社長自らが公の場で「メディアとしての知名度とユーザー獲得における歴史的転換点になった」と語った通り、事業戦略としての成果を収めました。
このABEMA無料配信真相を紐解くと、単なる慈善事業ではなく、無料配信で数千万規模のトラフィックを集め、有料の「ABEMAプレミアム」への転換と広告収益の極大化を狙った緻密な計算がありました。2026年大会においてもABEMAは主要な配信プレイヤーとして名乗りを上げていますが、試合数増に伴い「一部有料ハイライトやマルチアングル機能の課金化」といった収益モデルの高度化が図られています。
一方、DAZN生中継スケジュールは、過酷なアジア最終予選のアウェー戦を独占配信するなど、本大会に至るまでの導線を完全に掌握しています。民放ネット配信TVerの同時配信と合わせ、無料プラットフォームと有料サブスクリプションの役割分担が明確化しています。
