浴槽に張ったお湯は一見澄んでいるように見えても、給湯器と浴槽をつなぐ配管内部は雑菌にとって格好の繁殖環境です。長谷工グループの住まい情報メディア「ブランシエラクラブ」などの知見によると、お湯の温度が30度以下に下がると雑菌の増殖が活発化します。前日の残り湯を翌朝まで放置した場合、一晩で菌の数が数十万倍から数百万倍にまで跳ね上がることが各研究機関の実証データで明らかになっています。
特に警戒すべきはレジオネラ属菌です。レジオネラ菌は自然界の土壌や水中に広く生息する細菌ですが、追い焚き配管内のぬめり（バイオフィルム）に寄生して増殖します。この菌を含んだ細かい水滴（エアロゾル）を吸い込むと、高齢者や乳幼児、免疫力が低下している人を中心に、重篤な肺炎（レジオネラ肺炎）や高熱を引き起こす危険性があります。
配管の清掃サインを見逃さないことが重要です。「お湯を張ったときに茶色や黒いカスが浮く」「お湯から生臭いような異臭がする」「追い焚きをすると白っぽい濁りが出る」といった症状は、すでに配管内部のバイオフィルムが限界まで肥大化し、剥がれ落ちてきている明白なSOSシグナルです。
