2022年4月23日、乗員乗客26名を乗せた小型観光船「KAZU I（カズワン）」が知床半島のカシュニの滝付近で消息を絶ち、水深約120メートルの海底に沈没しました。運輸安全委員会（JTSB）がまとめた最終報告書および海上保安庁の捜査資料が明かしたのは、偶然の気象急変ではなく、幾重にも積み重なった人為的ミスと構造的な組織崩壊でした。
沈没の直接的な引き金となったのは、船首甲板にあるハッチの固定不良と経年劣化です。波浪の衝撃によってハッチが開き、海水が船体内部に急速に浸入しました。しかし、真の暗部はそれを未然に防ぐべき運航管理の機能不全にありました。
事故当時、事務所の無線アンテナは破損したまま放置され、衛星電話や非常用位置等電波標識（EPIRB）も実効的な機能を果たしていませんでした。船長が携帯電話に依存せざるを得ない通信環境でありながら、知床半島のオホーツク海側には広大な「通信圏外エリア」が存在していたのです。
さらに深刻だったのは、経営合理化を名目としたベテラン船員の一斉解雇でした。知床特有の「だし風（山から海へ吹き降ろす突風）」や海況の急変を熟知した海のプロフェッショナルが排除され、経験の浅い船長ひとりに航行判断が押し付けられていました。悪天候が確実に予測されていたにもかかわらず出航を決断させた背景には、「他社が出ないなら客を独占できる」という利益優先の企業体質と、経営陣からの心理的圧迫があったことが捜査関係者の証言で浮き彫りになっています。
