さつまいも栽培は「苗選びで8割が決まる」と言っても過言ではありません。園芸店に並ぶウイルスフリー（バイオ）苗や切り苗を手に入れる際、シルクスイートの苗の選び方としては、節間が詰まり、茎の太さが割り箸程度（直径5〜8mm前後）で本葉が5〜7枚ついた瑞々しいものを見極めるのが鉄則です。葉が黄色く萎びていたり、茎が細すぎる苗は活着が遅れ、初期生育で大きな差がつきます。
また、さつまいもの苗の植え付け時期は、平均気温が18℃以上、地温が15℃以上で安定する5月中旬から6月中旬が全国的な適期です。焦って4月下旬の寒暖差が大きい時期に定植すると、低温障害によって根が機能不全に陥り、そのまま枯死する最大の原因になります。
現在絶大な人気を誇る2大品種には、それぞれ特有の栽培特性が存在します。
紅はるかの育て方のコツは、活着後の旺盛なつるの伸びをいかに抑制するかに尽きます。非常に強健で肥大性に優れる反面、肥沃な土壌ではつるが暴れやすいため、後述する垂直植えや斜め植えで芋の数を適度に絞り込む仕立てが向いています。一方のシルクスイートは、繊維質が少なく滑らかな食感を生み出すために、土壌の乾燥と過湿の振れ幅を小さく抑え、畝のマルチングで地温と水分を均一にキープすることが秀品率向上の秘訣です。
