ネット上の掲示板やマッチングアプリのプロフィールなどで頻繁に使われるタチネコ意味の根幹は、同性間における役割分担の表現です。男性同士（ゲイ用語タチネコ）だけでなく、女性同士（レズビアンタチネコ）の交際現場でも日常的に定着しています。
具体的には、性交渉やスキンシップにおいて能動的・リードする側を「タチ」、受け入れる側を「ネコ」と呼びます。ここに中立・両刀を意味する「リバ（リバーシブルの略称）」が加わり、大きく3つのグラデーションに分類されます。
マンガやアニメ文化で定着しているBL用語解説と照らし合わせると、攻めと受けの概念がそのまま「タチ＝攻め」「ネコ＝受け」に対応します。しかし、創作物における攻め受けがキャラクター設定や美学的な属性として消費されるのに対し、現実の人間関係におけるタチとネコの違いは、極めてデリケートな身体的嗜好や自己認識（アイデンティティ）に深く結びついています。
