食事の場に似つかわしくない「絶望」という強烈なワードは、一体どこから生まれたのでしょうか。リサーチと飲食業界関係者の証言を突き合わせると、絶望のパスタの由来には大きく分けて3つの有力な説が存在します。
1つ目は、イタリアの食文化に由来する「Spaghetti alla disperata（絶望のスパゲティ）」の直訳説です。イタリアの家庭において「冷蔵庫に何もない絶望的な貧困状態でも、オリーブオイルやニンニク、保存がきくトマト缶やアンチョビさえあれば作れる」「どんなに打ちのめされている時でも、これさえ食べれば元気が湧いてくる」という、逆境を笑い飛ばすイタリア人気質から名付けられたという解釈です。
2つ目は、日本のスープスパゲティの草分けとして知られる「ホームズパスタ」における調理工程と提供現場の過酷さに起因する説です。看板メニューである絶望のパスタには、細かく刻まれた大量のシイタケ、しめじ、マッシュルーム、黒オリーブが惜しみなく投入されています。厨房で下ごしらえを担当するシェフが「途方もない量のきのこやオリーブを刻み続ける作業があまりに大変で、絶望的な気分になる」と吐露した職人の生々しいボヤキが、そのまま料理名に昇華したという舞台裏です。
さらに現場のサービス面では「皿からスープが並々とあふれ、運ぶスタッフも食べる客も服を汚さないか絶望する」「食べ終わった後のギトギトの皿を洗うスタッフが絶望する」といったエピソードも語り草になっています。
3つ目は、近年のSNS時代に派生した「絶望的に美味しい」という現代的なスラング解釈です。一口すすればニンニクの強烈なパンチとトマトの酸味、チーズのコクが脳を直撃し、ダイエットの決意が打ち砕かれるような背徳感から「抗えない旨さに絶望する」という文脈で語られるケースも増えています。
