バレンタインの多様化に伴い、甘いものが苦手なパートナーに対して「チョコ以外のプレゼント」を選ぶケースが急増しています。しかし、服飾小物や日用品に込められた民俗学的な象徴意味にも、重大な落とし穴が潜んでいます。
代表的な盲点が「ハンカチ」です。手頃なブランド物が多く選ばれがちですが、漢字で「手巾（てぎれ）」と書くことから、古来より「別れ・涙を拭う＝縁切り」を意味するタブー品とされてきました。また、ビジネスマンに贈りやすい「ネクタイ」は「あなたに首ったけ」「あなたを縛りたい」という強い独占欲を示し、靴下やスリッパなどの「履物類」は「相手を踏みつける・見下す」という意味を持ち、目上の人や上司に贈ることは明確なマナー違反とされています。
さらに、ネット上で流布する「意味のインフレ」にも注意が必要です。カップケーキには「特別な人」、マドレーヌには「もっと親しくなりたい（二枚貝が合わさる形状から円満な関係）」、キャラメルには「一緒にいると安心する」など、パティスリー業界や商業サイトが後付けで付与した「ポジティブな販促文句」が氾濫しています。これら全てを過度に真に受けて萎縮する必要はありませんが、「不要な邪推を避ける」という危機管理の観点からは、文化的に広く知れ渡ってしまった「マシュマロ（嫌い）」「マカロン（本命）」「クッキー（友達）」の3大象徴性だけは確実に抑えておく必要があります。
