ハングルが「暗号に見える」理由は、文字を縦横に組み合わせてブロック状に配置するからだ。日本語のひらがなが1文字ごとに独立しているのとは異なり、ハングルは「子音＋母音（＋받침）」という要素を一つのマス目に収める。この配置ルールこそが、ハングル文字の仕組みと構造の核心である。
语学情報メディア「ハングルライフ」の解説によると、ハングルの一音節（文字ブロック）は次の3層で成り立っている。
- ①初声（초성）：音節の最初に来る子音（必須）
- ②中声（중성）：母音（必須）
- ③終声（종성）：音節末に来る子音＝받침（任意）
例えば「한（ハン）」という文字を分解すると、初声「ㅎ（h音）」＋中声「ㅏ（a音）」＋終声「ㄴ（n音）」となる。「가（カ）」なら初声「ㄱ（k音）」＋中声「ㅏ（a音）」で終声なし。この規則性を最初に把握するだけで、「どこに何が配置されるか」の視点が生まれ、学習効率が格段に上がる。
重要なのは、母音が縦型か横型かによって、子音の配置位置が変わる点だ。縦型の母音（ㅏ・ㅓ・ㅣなど）は子音の右側に置かれ、横型の母音（ㅗ・ㅜ・ㅡなど）は子音の下に置かれる。Webメディア「all about 韓国」の翻訳家・yuka氏も「韓国語は『子音＋母音』で構成されており、この二つを学ぶことで読み書きができるようになる」と強調している。
