外れないトラップに立ち向かう前に、その内部がどのような原理で動いているのかを把握しておく必要があります。多くの住宅、とりわけ台所や浴室で主流となっているのがワン型排水トラップの構造と仕組みです。「ワン」とは犬のことではなく、お椀（わん）を伏せたような形状のカップが内部にセットされていることから名付けられました。
この椀型カップは、底部の窪みに溜まった水（封水／トラップ水）の中に覆いかぶさるように設計されています。排水パイプの入り口を常に水の中に沈めておくことで、下水管から上がってくる有毒ガスや害虫、耐え難い下水臭の侵入を水という壁によって完全にシャットアウトしているのです。
それにもかかわらず、日々の暮らしの中で排水口の悪臭が発生する決定的な理由は、大きく分けて2つ存在します。1つ目は「封水切れ」です。長期間水を流さなかったことによる蒸発や、集合住宅の別室で大量排水が行われた際に気圧差で封水が引っ張られて流出する「自己サイフォン現象」によって、水のフタが消失してしまうケースです。そして2つ目が「椀の内外および排水筒側面にこびりついたヘドロ状の雑菌コロニー」です。
日々の調理油、食器用洗剤、髪の毛、剥がれ落ちた角質が混ざり合い、嫌気性バクテリアが繁殖して硫化水素系の悪臭ガスを放ちます。つまり、椀の外側だけをブラシで擦っても、椀を取り外して裏側や下側の配管受け口に溜まったヘドロを根こそぎ除去しなければ、悪臭の根本原因を断つことは不可能なのです。
