福島氏に「芸能界屈指のヒモ夫」「とんでもないモラハラ気質」という苛烈なレッテルが貼られた契機は、2010年代半ばに出演した『ダウンタウンDX』や『踊る！さんま御殿!!』などの全国ネット番組でした。番組内で山田花子本人の口から語られた夫婦ルールは、視聴者に強い衝撃を与えました。
「スキンシップやキスをするたびに夫から1回1,000円を請求される」「家庭内の人生相談を持ちかけると1時間につき1,000円の相談料が発生する」「夜の夫婦生活には10万円単位の対価が必要になる」といったエピソードは瞬く間にネットニュースへ拡散され、大手掲示板やSNSでは夫に対する激しい非難が巻き起こりました。さらに「夫が夜遊びを繰り返し、帰宅しない日がある」といった愚痴が重なり、芸能マスコミ各社はこぞって「山田花子 離婚危機」と書き立てたのです。
しかし、バラエティ制作に深く携わる放送作家や関係者の証言を突き合わせると、実態は大きく異なります。当時、全国区のバラエティ番組で確固たるポジションを維持するため、山田花子は自らの不器用な恋愛観や夫婦関係をあえて極端にデフォルメし、「悲哀を笑いに変えるプロの道化」としてフルスイングしていました。夫の福島氏も、芸人としての妻の営業活動であることを理解した上で、悪役を買って出ていた側面が浮き彫りになっています。
実際のプライベートでは、後述するように長男・次男に対する教育熱心な父親であり、花子が多忙を極める際には率先して家庭環境を整えるなど、世間が抱いた怪物的なヒモ像とは正反対の穏やかな日常が存在していました。
