多くの人が「ハスコラはなぜ気持ち悪いのか」と疑問を抱きますが、これは個人の好悪や精神的な弱さの問題ではありません。この嫌悪感の根底にあるのが、集合体恐怖症（トライポフォビア）と呼ばれる心理・身体反応です。
英エセックス大学のジェフ・コール博士（Geoff Cole）らの視覚心理学研究によると、小さな穴や斑点が規則的かつ高密度に密集したパターンは、有毒生物（ヒョウモンダコや毒蛇など）の体表模様や、天然痘・皮膚寄生虫症などの重篤な感染性皮膚病巣の視覚的特徴と極めて高い周波数相関を持っています。つまり、人間が進化の過程で獲得した「危険な病原体や毒生物を瞬時に察知し、遠ざかるための生存本能（感染回避メカニズム）」が、蓮の実の合成パターンによって誤作動させられている状態です。
この集合体に対する恐怖と心理的影響は、自律神経系にダイレクトに作用します。画像を認識した瞬間、脳の扁桃体が過剰に興奮し、心拍数の上昇、全身の悪寒、皮膚の痒み、胃の不快感などの身体反応を無意識のうちに引き起こします。
