移動式クレーンを操作するための資格は、労働安全衛生法により「吊り上げ荷重」に応じて3つに峻別されています。この区分を正しく理解していないと、現場で無資格運転となり、作業中止や行政処分の対象となるリスクがあります。
最も手軽に取得できるのが吊り上げ荷重1トン未満を対象とする「小型移動式クレーン特別教育」です。学科約9時間、実技約4時間（計2日間）の受講のみで修了試験はなく、受講者のほぼ100％が修了できます。主に造園業や小規模な管工事などで、トラック搭載型（通称ユニック車）を使い自社資材の積み下ろしを行う作業員向けに位置付けられています。
次に、現場で最も需要のボリュームゾーンとなっているのが吊り上げ荷重1トン以上5トン未満を扱える「小型移動式クレーン運転技能講習」です。学科13時間、実技7時間程度（保有資格により免除あり）の計3日間にわたるプログラムで、最終日に修了試験が実施されます。この移動式クレーン資格難易度に関しては、修了試験の合格率が95％〜98％と極めて高水準です。落とすための試験ではなく、安全作業の基礎を定着させるための講習であるため、講師の指示通りに基本操作を行えば不合格になるケースはごく稀です。
一方、本格的に重機オペレーターとしてのキャリアを確立する上で避けて通れないのが、吊り上げ荷重5トン以上（無制限）を扱える「移動式クレーン運転士免許」です。これは都道府県労働局長が交付する国家免許であり、安全衛生技術センターで実施される学科試験および実技試験に合格しなければなりません。学科試験（4科目）の合格率は例年約55％〜65％で推移しており、力学や電気、関係法令などの専門知識が問われます。実技試験を教習所で受講して免除にするルートが一般的ですが、費用面を含めて相応の準備が求められます。
