ダイヤモンドの取引価格は、1950年代にGIA（米国宝石学会）が策定した国際的な品質評価基準であるダイヤモンド4C基準によって厳密に決定されます。4Cとは「Carat（重さ）」「Color（色）」「Clarity（透明度）」「Cut（研磨）」の頭文字を取ったものです。
1. カラット（Carat）：重さの単位
一般にサイズと誤解されがちですが、ダイヤモンドカラット重さは質量の単位であり、1カラット＝0.200グラムと厳密に定義されています。カラット数が上がると原石の希少価値が幾何級数的に跳ね上がるため、価格は単純な比例ではなく指数関数的に上昇します。
2. カラー（Color）：無色透明度の指標
最高ランクの完全無色「D」を筆頭に、黄色味を帯びるに従って「Z」まで23段階で評価されます。ブライダルやハイジュエリーでは、肉眼でほぼ黄色味を感じない「D〜F（カラーレス）」または「G〜H（ニアカラーレス）」が主たる選定基準となります。
3. クラリティ（Clarity）：内包物と傷の基準
10倍に拡大したルーペ検査により、内部の内包物（インクルージョン）や表面の微小な傷（ブレミッシュ）を等級分けしたものです。以下が国際的に共有されているダイヤモンドクラリティ等級一覧の序列です。
- FL（Flawless）：10倍拡大で内部・外部ともに欠陥が全く認められない最高峰（市場流通は極めて稀）。
- IF（Internally Flawless）：内部には欠陥がなく、微小な表面の研磨痕のみが存在。
- VVS1 / VVS2（Very Very Slightly Included）：熟練の鑑定士が10倍拡大で見つけるのが極めて困難な微小インクルージョン。
- VS1 / VS2（Very Slightly Included）：10倍拡大で発見がやや困難〜容易だが、肉眼での視認は不可能な上級グレード。
- SI1 / SI2（Slightly Included）：10倍拡大で容易に内包物を確認できる。SI2の一部は肉眼でも視認可能。
- I1 / I2 / I3（Included）：肉眼でも容易にインクルージョンが確認でき、輝きや耐久性にも影響を及ぼす。
4. カット（Cut）：人間の技術が輝きを引き出す唯一の要素
他の3要素が自然の産物であるのに対し、カットだけは人間の手によるプロポーションと研磨技術を評価する項目です。なかでも最も代表的なものがラウンドブリリアントカット詳細まとめとして知られる58面体（キューレットを省略した場合は57面体）の加工技術です。
光の屈折率（約2.42）を計算し尽くし、上部クラウンから入った光を底部のパビリオンで全反射させて再び上部へと放つプロポーション設計により、ダイヤモンド特有の白い輝き（ブリリアンス）と虹色の閃光（ファイア）を最大化します。最高等級の「Excellent（エクセレント）」のなかでも、特定の対称性を持つ個体には特殊スコープで見るとハートと矢のパターンが現れる「ハート＆キューピッド（H&C）」などの付加価値がつけられます。
