南陽市の麺文化を語るうえで、昭和33年（1958年）創業の赤湯からみそラーメン龍上海（りゅうしゃんはい）の存在を外すことはできません。いまや全国の即席麺やコンビニチルド商品でもその名を知られる名店ですが、赤湯本店で提供される一杯には、現地でしか味わえない圧倒的な迫力と職人技が宿っています。
龍上海の代名詞である「赤湯からみそラーメン」は、創業者の佐藤文男氏が自宅にスープを持ち帰り、味噌汁に入れて飲んでいたところから着想を得て誕生しました。煮干しと豚骨・鶏ガラを丁寧に炊き上げた芳醇なスープの上に、地元産の唐辛子、ニンニク、雪国仕込みの味噌を独自比率で練り上げた真っ赤な「からみそ玉」が鎮座します。これを一気に溶かすのではなく、少しずつスープに溶かし込みながら味のグラデーションを楽しむのが伝統的な流儀です。
赤湯本店における待ち時間と混雑状況は、2026年現在も依然として高水準を維持しています。週末や観光シーズンのピーク時には、開店前から50人以上の列ができることも珍しくありません。
取材データおよび定点観測によると、土日祝日の11時〜14時台は平均60分〜90分前後の待機列が発生します。連休期間中は2時間を超えるケースも確認されています。一方で、平日の14時30分〜16時前後のアイドルタイムや、夜営業の開始直後（17時台）を狙うと、比較的スムーズに案内される傾向にあります。近隣の有料・無料駐車場の空き状況や近隣住民への配慮を含め、余裕を持ったスケジュール設計が訪問時の必須条件となります。
