杉本彩の女優キャリアにおいて、最大の転換点であり最高峰の金字塔と称されるのが、2004年に公開された映画『花と蛇』（石井隆監督）です。SM文学の巨匠・団鬼六の伝説的小説を映画化した本作で、彼女は主人公・遠山静子役を演じ、日本映画界に凄まじい衝撃を与えました。
映画関係者の証言や当時の制作発表資料によると、オファーを受けた際、彼女は「中途半端な表現ならやる意味がない。やる以上は世界に誇れるエロスと狂気、究極の美を表現する」と語り、過酷な緊縛シーンや露出描写に対して一切の妥協を排して挑みました。撮影現場では、本職の緊縛師による本格的な縄技が施され、長時間の拘束によって皮膚に縄目が深く食い込むほどの過酷な状況下でも、静子の気高さと悦楽を見事に演じ切ったと伝えられています。
原作者の団鬼六自身も、完成した作品を観て「まさに私が頭の中で描き続けていた静子そのものが現れた」と惜しみない賛辞を贈りました。単なるポルノグラフィの枠を完全に超越した本作は、興行的な成功を収めただけでなく、翌年の2005年には続編『花と蛇2 パリ／静子』が製作されるなど、国内外の映画祭や批評家筋から高く評価される歴史的名作となったのです。
