中央競馬において課される斤量は、時に騎手にとって過酷な試練となる。特にハンデ戦や若馬の牝馬限定戦などで設定される軽量斤量に対応するためには、数日前からのシビアな水抜きと調整が不可欠だ。
その調整の拠点となるのが、滋賀県にある栗東トレーニングセンターだ。早朝の澄んだ空気の中、午前3時台から始まる調教騎乗。何頭ものサラブレッドに跨がり、全身の筋肉をフル稼働させてハードな調教をこなす。調教そのものが強烈な有酸素運動であり、朝のセッションが終わる頃には自然と汗が噴き出す。
調教後はトレセン内のサウナや温浴施設を活用し、体調を崩さないギリギリのラインを見極めながら発汗を促す。伝統的な騎手減量法を踏襲しながらも、無理な脱水症状を起こさないよう、発汗前後での電解質補給には細心の注意が払われている。日常そのものが計算され尽くしたトレーニングルーティンとして機能しているのだ。
