かつて16年あるいは19年間も停滞していた日本記録が、なぜここ数年で立て続けに更新されたのか。最大の外的要因として挙げられるのが、厚底カーボンプレートシューズの台頭によるバイオメカニクスの変革です。ナイキの「ヴェイパーフライ」「アルファフライ」に端を発した特殊フォームとカーボン複合構造は、走行時のエネルギーロスを約4%削減し、下肢筋肉への衝撃ダメージを劇的に抑えることに成功しました。これにより、レース終盤の「筋疲労による失速」が大幅に緩和され、ラスト10kmをイーブンペースで走り抜く走法が可能となったのです。
しかし、道具の進化だけで2時間4分台や2時間18分台が出るわけではありません。見逃せない第二の決定打は、一般実業団陸上競技連合が導入した強化プロジェクト「Project EXCEED」による日本新記録への1億円報奨金制度でした。2015年に創設されたこの破格のインセンティブは、選手のみならず実業団チーム全体の意識を「国内での順位争い」から「世界基準のタイム突破」へと強制的にシフトさせました。設楽悠太、大迫傑が相次いで1億円を手にした事実は、後続の世代に強烈なハングリー精神とプロ意識を植え付けたのです。
加えて、科学的トレーニング手法の民主化も拍車をかけました。かつての「月間1000km走破」といった根性論的な過渡走撃から脱却し、乳酸閾値（LT値）の常時測定、高地トレーニングの科学的マネジメント、さらにはレース中の高炭水化物補給（ハイドロゲル飲料モルテン等の活用）が標準化しました。エネルギー枯渇（30kmの壁）を科学的に封じ込めるメソッドが確立されたことが、現代のタイム短縮を力強く下支えしています。
