『妖怪ウォッチ』の顔といえば、誰もが赤猫の「ジバニャン」や田舎訛りが愛らしい「コマさん」を思い浮かべます。しかし、過去に実施された主要な妖怪ウォッチ人気投票歴代結果を紐解くと、世間のイメージとは大きくかけ離れた過酷な現実が浮き彫りになります。
劇場版第2作『映画 妖怪ウォッチ エンマ大王と5つの物語だニャン！』の公開期や、ゲームアプリ『妖怪ウォッチ ぷにぷに』、コロコロコミック誌上、さらには各ポータルサイトで展開された人気投票において、ジバニャンが圧倒的1位を独占し続けた事例は極めて稀です。多くのランキングでジバニャンは2位から5位前後に甘んじることが多く、主役の座を脅かすダークホースが次々と首位を奪取してきました。
歴代の頂点に君臨した代表格が「オロチ」と「キュウビ」です。洗練されたビジュアルとダークヒーロー的な属性は、初期から女子層や中高生ファンの心を鷲掴みにしました。さらに、2015年末の映画登場以降、圧倒的なカリスマ性で妖怪ウォッチ歴代1位キャラの常連となったのが「エンマ大王」です。公式発表のキャラクター総選挙において、エンマ大王人気投票順位は常にトップ3を維持し、後続のシリーズでも絶対的な権威と人気を誇示し続けています。
一方、純粋な子供たちの投票だけでなく、ネットユーザーの介入によって「ヒコーキ男」や「ブシニャン」「ツチノコ」といった妖怪が上位に急浮上するなど、ジバニャン人気投票順位は常に外部要因による波乱に晒され続けました。国民的アイコンでありながら、純粋な人気投票の場では「誰もが知っているが、一番票を投じたい本命ではない」という、マスコットキャラクター特有のジレンマを抱えていた実態が浮かび上がります。
