死亡説の真偽を検証するうえで、事件当時の状況を正確に振り返る必要があります。2022年6月29日午後7時45分頃、大分県別府市野口原の交差点において、信号待ちをしていた男子大学生2人のバイクに、八田容疑者が運転する軽乗用車が制限速度40キロの道路を時速90キロ以上でブレーキ痕を残さず追突しました。
追突直前、八田容疑者と被害者の間には市内の商業施設周辺で軽微な言動トラブルがあったことが判明しています。故意に衝突させた疑いが極めて強く、殺人罪への訴因変更を求める遺族や市民の署名運動が大規模に展開されました。
車を大破させた八田容疑者は、負傷者の救護も警察への通報も行わず、即座に現場から北東方向へ全力疾走。防犯カメラには、黒いTシャツに半ズボン、裸足で猛ダッシュする姿が捉えられていました。ヨットハーバー付近で痕跡が途絶えた後の行方は今も判然としません。しかし、遺体はおろか、海中捜索でも本人の痕跡が発見されていないという客観的事実が、捜査陣の判断の軸となっています。
