地域密着型ラーメン店の宿命ともいえるのが、突如として巻き起こる閉業の風評被害です。今回、ファンの間で不安が広がっためん太郎の閉店理由を探っていくと、決してチェーン全体や主要店舗の衰退が原因ではないという明確な事実が浮かび上がってきました。
事態の発端となったのは、主要幹線道路の拡幅工事に伴う敷地立ち退きや、長年厨房を守ってきた創業世代の健康面を考慮した営業形態の見直しでした。事実、一部のロードサイド店舗において数カ月間の休業や、近隣エリアへの移転準備期間が発生した際、看板が一時的に降ろされた光景を目撃した通行人が「めん太郎が潰れてしまった」とSNS上に投稿。この断片的な目撃証言が、デジタル空間で伝言ゲームのように増幅されてしまったのです。
さらに昨今の原材料・光熱費高騰を受けた営業時間短縮や、仕込みの都合による定休日追加が重なったことで、「いつ行っても閉まっている」という誤認が定着してしまいました。しかし、現地取材と公式発表資料を突き合わせると、めん太郎の現在の営業状況は極めて堅調です。移転を余儀なくされた店舗も、装いを新たにめん太郎の移転情報として告知された新テナントで営業を再開しており、厨房の火力と人情味あふれる活気は当時のまま受け継がれています。
