ドラマ版は学園青春ドラマとしてのエンターテインメント性を高めるため、生徒たちの人間模様や恋愛要素、フィクションのライバル関係が色濃く味付けされていました。しかし、その骨格を成す原作『「弱くても勝てます」 開成高校野球部のセオリー』は、気鋭のノンフィクション作家・高橋秀実氏が実際のグラウンドへ足を運び、選手や指導者の肉声を丹念に拾い上げた本格的なドキュメントです。
高橋氏が現場で目撃したのは、高校野球の代名詞である「泥臭い汗」「連帯責任の走り込み」「気合と根性」とは対極に位置する異様な光景でした。グラウンドに響くのは怒号ではなく、選手同士の論理的な議論。「なぜ三振を恐れるのか」「なぜアウトになる確率の高い送りバントをするのか」という、野球の根源を疑う理屈の数々だったのです。ドラマで二宮和也演じる田茂青志が口にした突飛な指導方針のほとんどは、原作に記録された生々しい対話から忠実に抽出されています。
