子育てや教育の現場で長年繰り広げられてきた「お尻叩きはしつけか、暴力か」という議論に対して、すでに公的な結論は明確に下されています。2020年4月に施行された改正児童虐待防止法および児童福祉法により、親甲や保護者による子どもへの体罰は、いかなる名目であっても法律上完全に禁止されました。
厚生労働省が策定した体罰等禁止ガイドラインでは、「言葉で何度も言っても聞かないため、お尻を平手で叩いた」という行為が明確な違法体罰の具体例として明記されています。「手加減をしている」「服の上から軽く叩いているだけ」という親側の主観的な弁明は、法規上一切通用しません。
法改正の強力な根拠となったのが、発達心理学および脳機能画像解析の急速な進展です。ハーバード大学をはじめとする国際的研究機関や、日本小児科学会の報告書が提示する客観的データは、体罰が子どもの精神発達に与える不可逆的な傷痕を浮き彫りにしています。
幼少期にお尻叩きを含む体罰を日常的に受けていた子どもは、体罰を受けていない子どもと比較して、感情を制御する脳の前頭前野の灰白質容積が約14〜19%縮小することが報告されています。さらに、青年期以降のうつ病発症率の上昇、対人トラブルにおける攻撃性の増加、さらには「問題を解決するためには力を行使してよい」という誤った認知の固定化など、深刻な心理的影響が科学的に実証されています。