本作の主人公・風越信吾のモデルとなった実在の人物こそ、「ミスター通産省」の異名を取った元事務次官の佐橋滋である。昭和の高度経済成長期、佐橋は誰よりも国家の未来を憂い、誰よりも強烈に己の信念を貫き通した伝説的官僚だった。
海外資本の自由化の波が押し寄せる中、国内産業を守り育てるために佐橋が命を削って起草したのが「特定産業振興法案」通称・特振法だった。結果的に廃案へと追い込まれたこの法案の裏には、通産官僚と政治家、そして自動車メーカーをはじめとする財界首脳との壮絶な鍔迫り合いが存在した。省内での派閥抗争に敗れて左遷されながらも、最後まで自らの信念を曲げなかった佐橋の生き様は、妥協を拒む孤高のリーダーシップそのものだったと言える。
