救命救急センターや専門外来の現場取材を進めると、市販薬やマッサージで痛みを誤魔化し続けた結果、取り返しのつかない段階で担ぎ込まれる事例が後を絶ちません。SNSや医療系コミュニティに寄せられた実際の闘病談からは、痛みの兆候を軽視することの危険性が浮き彫りになります。
都内のIT企業に勤務する40代男性は、当時の様子を次のように振り返っています。
「最初は右の腰が重だるく、典型的なぎっくり腰原因だと思い込んでいました。週末に近所の整体へ行き、揉みほぐしてもらったのですが、翌朝には脂汗が出るほどの激痛に変化したのです。救急搬送された結果は急性腎盂腎炎。医師からは『感染症による炎症をマッサージで刺激し、全身に菌が回りかねない危険な状態だった』と告げられました」
また、下肢に広がるしびれを伴う坐骨神経痛症状を抱えながら、数カ月にわたって我慢を続けた60代女性の手記には、次のような後悔が綴られています。
「最初は足の裏に紙が張り付いたような違和感でした。次第にお尻から太もも裏に電気が走るようになり、最後はトイレに行っても尿意が分からなくなってしまった。緊急手術を受けましたが、もっと早くヘルニアの専門医を受診していれば、排尿障害の後遺症に怯える必要はなかったはずです」
患者が痛みを「気のせい」「年齢のせい」と片付けてしまう背景には、日本社会に根深く存在する我慢を美徳とする風潮があります。しかし、神経組織や内臓組織の破壊は、個人の精神力とは無関係に不可逆的なダメージを刻み続けます。
