手足口病の経過中、体温計の数字以上に注視しなければならないのが「全身状態の急変」と「水分摂取量」です。熱がなくても、以下のような兆候が現れた場合は重症化の疑いがあるため、速やかに救急外来や専門医を受診してください。
特に警戒すべきは「無菌性髄膜炎」や「脳炎」といった中枢神経系の合併症です。「激しい頭痛を訴える」「何度も吐く」「視線が合わない」「呼びかけに対する反応が鈍い」「手足がピクピクと痙攣する（ミオクローヌス）」といった症状は、ウイルスが中枢神経に侵入した危険信号です。これらは解熱時や微熱時にも発症するリスクがあります。
また、口内炎の多発による「脱水症状」も日常診療で頻繁に遭遇するリスクです。強い痛みのために唾液すら飲み込めず、よだれを垂らし続けたり、水分を完全拒否したりする状態が半日以上続くと急速に脱水が進みます。「半日以上おしっこが出ていない」「泣いても涙が出ない」「唇や舌がカラカラに乾いている」といった状態は点滴治療が必要なサインです。
