クーラーをつけた瞬間の嫌な臭い、その主たる正体は内部に大量繁殖したカビと雑菌、そして吸い込んだ生活臭です。冷房運転時の室内機内部は、室内の熱を奪う「熱交換器（アルミフィン）」が結露し、湿度90％以上の過酷な湿潤環境にさらされます。ここに室内のホコリや油煙が吸着することで、カビにとって理想的な繁殖温床が完成します。
汚れをそのまま使い続けるリスクは、単なる悪臭にとどまりません。送風ファンから部屋中に飛散するカビの胞子は、喘息やアトピー性皮膚炎、さらには「夏型過敏性肺炎」と呼ばれる深刻な呼吸器疾患を引き起こす要因となります。免疫力が低い小さな子どもや高齢者、ペットがいる家庭では特に注意が必要です。
加えて見逃せないのが家計へのダメージです。熱交換器やファンに汚れが蓄積すると、熱交換効率が著しく低下します。同じ温度設定でも余計な電力を消費するため、電気代が5〜15％以上跳ね上がるケースも珍しくありません。健康被害と光熱費の高騰という二重の損失を防ぐためにも、早めの対策が欠かせません。
