上田正樹の音楽的足跡を語る上で欠かせないのが、日本のロック・ソウル黎明期における決定的な功績です。京都で生まれ、大阪で育った彼がブラックミュージックの洗礼を受けたのは1960年代後半のことでした。レイ・チャールズやオーティス・レディングのレコード盤に針を落とし、魂を削り出すような歌唱法を自らの肉体に叩き込んだ時代が、その後の骨太な基礎を築き上げます。
1974年に結成された伝説的バンド「上田正樹とサウス・トゥ・サウス」は、ギタリストの有山じゅんじらとともに、本場アメリカのサザン・ソウルやニューオーリンズ・ファンクを完璧に咀嚼。1975年発表の名盤『この熱い魂を伝えたいんや』は、関西弁の持つ土着的なイントネーションと粘り気のあるグルーヴを融合させ、邦楽シーンに未曾有の衝撃を与えました。
その後、ソロ活動へと舵を切った彼に最大の転機が訪れます。1982年10月にリリースされたシングル『悲しい色やね -OSAKA BAY BLUES-』（作詞：康珍化、作曲：林哲司）です。発売当初は静かな滑り出しだったものの、有線放送や関西のラジオ局から火がつき、1983年にかけてオリコン週間チャート1位を獲得。累計売上100万枚を超える大ヒットを記録しました。
「大阪ベイブルース」「あんたのこと愛したはる」という叙情的なフレーズは、単なる歌謡曲の枠組みを飛び越え、日本のシティポップとソウルミュージックが奇跡的な交差を果たしたマスターピースとして、現在も国内外で再評価の波が止まりません。
