出産準備リストの常連である防水シーツですが、ネット上では「一度も使わなかった」という不要論から「これがないと睡眠不足で倒れていた」という必須論まで、評価が二極化しています。この温度差が生まれる背景には、赤ちゃんの体質や月齢ごとの排泄パターンの違いが存在します。
新生児に防水シーツはいつから必要なのかという点について、現場の助産師や小児保健指導の現場では生後0ヶ月の退院初日からの導入を推奨するケースが目立ちます。新生児期は胃の形状が徳利状で未発達なため、授乳後の噴水状の吐き戻しが日常茶飯事です。さらに、ゆるゆるの母乳便による背中漏れが頻発します。
一般的なベビー用敷布団（固綿マット）は、赤ちゃんの窒息を防ぐために高密度な硬質ウレタンやポリエステルで作られており、一度内部まで水分や胃液が浸透すると、家庭での完全丸洗いや内部乾燥が極めて困難になります。天日干しだけでは雑菌の繁殖や悪臭の定着を防ぎきれず、結果として敷布団を丸ごと買い替える事態に追い込まれる家庭も少なくありません。こうした物理的・経済的ダメージを未然に防ぐ防波堤として、防水シーツの存在価値は極めて高いと評価できます。
一方で、防水シーツを「不要」と感じるケースの多くは、おむつのフィット感が完璧で漏れが極めて少なかったり、丸ごとシャワーで洗える通気性樹脂ファイバー製マットレスを使用していたりする環境に限られます。一般的な固綿敷布団を使用している家庭においては、育児のオペレーション負荷を軽減する上で事実上の必須装備と言えます。
