若島津の闘病と現在の生活を語るうえで、妻である高田みづえの存在を抜きにすることはできません。人気絶頂だった1985年に結婚し、惜しまれつつ芸能界を完全引退した彼女は、松ヶ根部屋・二所ノ関部屋の「おかみさん」として、数十人におよぶ力士たちの食事管理や生活指導を一身に引き受けてきました。
親方が倒れた直後、高田みづえは取り乱すことなく医療従事者と対話し、病室に寝泊まり同然で付き添い続けました。意識を取り戻したものの、右半身の麻痺や言語機能へのダメージ（失語症の兆候）という現実が立ちはだかります。しかし、そこから始まったリハビリテーションこそが、家族の結束を証明するものでした。
回復期の証言によると、高田みづえは毎日欠かさず病室で親方の手足をさすり、声かけを続け、発声練習を根気強くサポートしました。長女でタレント・女優として活動するアイリもまた、芸能活動と並行して母を支え、家族総出のバックアップ体制を構築。自力での寝返りすら困難だった元大関は、車椅子への移乗、平行棒を使った歩行訓練、自力でのスプーン操作と、驚異的なペースで運動機能を回復させていきました。
退院後は自宅療養へと移行し、週複数回の通院リハビリを継続。現在では補助具を使いながら自力での歩行が可能となり、家族との日常会話も問題なく成立する水準まで回復しています。かつて病床で見せた表情の翳りは消え去り、穏やかな笑顔を取り戻した親方の姿は、医療関係者からも「本人の強靭な筋力貯金と、家族の献身的な介入が生んだ奇跡的なリカバリー事例」と高く評価されています。
