華々しい戦績の裏で、常に付きまとうのが活動環境と資金繰りの現実です。日本のクロスカントリースキーは、ジャンプや複合、スノーボードと比べて地上波中継や大口スポンサーの獲得機会が限られており、欧州転戦には年間で数百万円単位の膨大な遠征費、現地サポート費用、ワックス開発費が必要となります。
馬場直人の所属先は長野県中野市に本社を置く中野土建株式会社。地元に根ざす同社の手厚いサポートを受けつつ、スキーマテリアル大手のフィッシャー（FISCHER）をはじめとする複数のサプライヤーが機材を供給しています。しかし、欧州のナショナルチームが専用ワックスバスや専属サービスマンを十数名帯同させるのに対し、日本の個人選手は限られたスタッフで連戦をこなさなければなりません。
こうした状況について、SNSやスキーコミュニティでは熱い声援と支援の輪が広がっています。
「馬場直人選手が一人で欧州のプロツアーに乗り込んで上位に食い込んでいる姿は本当に胸が熱くなる。もっと国や大企業が支援すべきだ」
「中野土建さんのサポートは本当に素晴らしい。地元企業の支えがあるからこそ、世界最高峰の舞台で戦える」
「北京五輪のあの過酷なレースで見せた気迫は忘れられない。ミラノ五輪でも大暴れしてほしい」
ネット上の反応を検証すると、競技の過酷さを理解しているコアファンほど、彼の自立した開拓精神とタフネスに対して極めて高いリスペクトを払っていることが浮き彫りになります。
