心房からの司令が届かなくなった心室は、自立した拍動を維持するために「補充収縮（ほじゅうしゅうしゅく）」というバックアップ機能を起動させます。しかし、補充収縮の発信源が繰り出す心拍数は毎分わずか30〜40回程度にとどまり、平常時の半分近くまで激減します。 この極度の徐脈によって脳への血流が急激に不足した際に現れるのが、失神やめまいといった重大な警告サインです。
アダムス・ストークス症候群の真相と脳血流停止の恐怖
心電図や臨床医学の記録において特筆すべき病態が、アダムス・ストークス症候群（Adams-Stokes syndrome）です。心室の補充収縮がスムーズに立ち上がらず、数秒間にわたって心臓が完全に静止した場合に発生します。 * 心停止3〜5秒：眼前暗黒感、浮動性めまい、立ちくらみ、強い脱力感 * 心停止5〜10秒：意識消失、突然の転倒 * 心停止10〜15秒以上：全身の痙攣、チアノーゼ、失禁 * 心停止数分以上：不可逆的な脳損傷、心室細動への移行、突然死 救急搬送された患者の手記や家族の証言では、「会話の最中に糸が切れたように前のめりに倒れた」「階段を下りている途中で一瞬意識が飛び、気がついたら骨折していた」といった凄惨な状況が生々しく語られています。一般的な立ちくらみと異なり、座っている時や横になっている安静時にも前触れなく意識を失う点が、完全房室ブロックにおける失神の際立った特徴です。 また、慢性的な症状として「最近急に歩くスピードが落ちた」「少し動くだけで息切れや足の浮腫みがひどい」といった心不全症状が先行することも多く、単なる老化現象と片付けてしまうことで治療介入が遅れ、突然死のリスクをいたずらに高めてしまう構図が浮き彫りになっています。
