脂腺母斑は、受精後の胎生期に生じたHRASやKRASなどの遺伝子モザイク変異が関与する皮膚過誤腫（先天的な組織奇形）です。患者自身の成長や体内の性ホルモン分泌の波と連動し、病変は生涯を通じて劇的な3段階の変貌を遂げます。
第1期：乳幼児期〜小児期（平坦な脱毛斑の静穏期）
赤ちゃんが頭皮に黄色調または淡い橙色の平坦なアザを持って生まれてきます。新生児期に見られる限局性の脱毛原因として最も頻度が高く、病変部位には未熟な毛包しか存在しないため、脂腺母斑の脱毛部位に髪の毛が生えないという顕著な特徴が現れます。この時期は病変が皮膚の成長とともに面積を広げる以外、性状自体は平穏を保ちます。
第2期：思春期（ホルモン刺激によるイボ状増殖期）
第二次性徴を迎えると、アンドロゲン（男性ホルモン）の分泌活発化に伴い、休眠状態にあった病変内の脂腺組織やアポクリン汗腺が一気に増殖を開始します。それまで平らだったアザの表面が厚みを増し、黄色や淡褐色を帯びてザラザラした凹凸やカリフラワー状・イボ状の盛り上がりを形成します。皮脂の分泌異常から独特の臭気や脂漏性皮膚炎様のトラブルを併発しやすくなるのも思春期における変化の顕著な特徴です。
第3期：成人期〜中高年期（二次性腫瘍の発生リスク期）
成人期を迎えると、母斑組織を母床として新たな結節（しこり）が発生しやすくなります。多くは前述の良性腫瘍ですが、加齢とともに組織の異常増殖が重なり、腫瘤の急激な肥大や出血を招くリスクが高まるフェーズへと移行します。
