四代目猿之助の偉大な功績を語る上で避けて通れないのが、演劇興行の大手である松竹株式会社と組んで展開した挑戦的な舞台の数々だ。伯父である三代目が創始した「スーパー歌舞伎」のコンセプトを現代的にアップデートし、大人気漫画を舞台化した『スーパー歌舞伎II ワンピース』は、歌舞伎界の常識を根底から覆した。
宙乗りや激しい水カッターを使った演出、現代的なテンポ感は、これまで歌舞伎に触れたことがなかった若年層や海外からの観光客までをも熱狂させた。大成功を収めた一方で、座長として興行全体を引っ張り、伝統と革新の板挟みになりながら作品のクオリティを担保し続ける重圧は凄まじいものがあった。スポットライトの眩い光の裏で、心身ともに削られていく天才の苦悩は限界に達していた。
