天神橋筋商店街の散策において最大のハイライトとなるのが、多種多様なグルメ体験です。創業数十年の味を守り続ける老舗から、トレンドを取り入れた新鋭店まで、歩きながら楽しめる逸品が揃っています。
その筆頭格として不動の地位を築いているのが、天神橋2丁目に店を構える「中村屋」のコロッケです。テレビ番組で著名タレントが絶賛したことでも全国的に知られますが、地元の人々にとっては半世紀以上にわたり日常のおやつとして親しまれてきた存在です。外側の衣はカリッと香ばしく、中のじゃがいもは驚くほど滑らかで甘みが際立ちます。気になる待ち時間ですが、店頭には常に10名から20名ほどの列ができているものの、熟練スタッフによる見事な連携プレーで次々と揚げたてが包装されるため、実際の待ち時間は平均5分から10分程度と極めてスムーズです。1個あたり100円前後という庶民的な価格設定を維持している点も、多くのファンを惹きつけて離さない理由です。
食べ歩きの選択肢は揚げ物だけに留まりません。一口サイズで食べやすい創業来の出汁いなり寿司、店頭の鉄板から湯気を立ち上らせるミニお好み焼き、さらには注文を受けてから香ばしく炙るみたらし団子など、目移りするほどのバリエーションが存在します。
一方で、歩き疲れた身体を休めたい時に重宝するのが、商店街の脇道や路地裏に隠れたレトロ喫茶やリノベーションカフェです。昭和の純喫茶文化が色濃く残る天神橋筋には、ネルドリップで丁寧に淹れる深煎り珈琲と分厚いタマゴサンドを提供する名店が点在しています。また近年では、築数十年の古民家を再生した自家焙煎コーヒースタンドやオーガニック素材にこだわったスイーツ店が路地裏に続々とオープンしており、喧騒を逃れて優雅なカフェランチを楽しめる穴場として若い世代の支持を集めています。
そして夕暮れ時を迎えると、JR天満駅北側の「裏天満」と呼ばれる一画が熱気を帯び始めます。何百個ものビニール提灯が頭上を埋め尽くす幻想的な路地に、串カツ、立ち食い寿司、エスニックビストロ、もつ焼き店が所狭しと並び、はしご酒を楽しむ人々で深夜までにぎわいます。2026年現在もその勢いは衰えず、1軒あたり1,500円から2,000円程度でテンポよく2〜3軒を巡るスタイルが定番となっています。
