四字熟語としての「虎視眈々」の読み方は「こしたんたん」です。現代の日本語表現では、副詞的に「虎視眈々と（チャンスを）狙う」「虎視眈々と（トップの座を）窺う」といった形で広く用いられています。
言葉を構成する漢字を分解すると、その情景が鮮明に浮かび上がります。
- 「虎視（こし）」：虎が鋭い眼光で前方をじっと見つめること。
- 「眈眈（たんたん）」：虎が頭を低く垂れ、獲物を見下ろして狙い澄ますさま。目を怒らせて威圧する様子。
辞書的な定義では、「強い者が機会を狙って油断なく鋭い目で見つめるさま」と解説されます。獲物を一撃で仕留めるために無駄な動きを一切排除し、呼吸を整えて決定的な瞬間をじっと待つ――この「静寂の中にある圧倒的な集中力と緊張感」こそが、虎視眈々の根底にあるコアニュアンスです。
